第 78 章 卷一完结

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明德帝看完三甲，又挨着拆视了前十，略做名次变换，便神色疲倦地停下动作。

        “不看了，就这样罢，你们阅的卷，你们盯着拆。”

        秦毓章三人领命：“是。”

        “陛下歇歇，该进仙丹了。”顺喜捧了一只宝匣出来，轻声细语伺候皇帝坐下。

        内侍们围着他，取水捧蜜，焚香打扇，持巾端盆，如众星拱月。

        诸吏皆垂目以避，快速地将剩下的答卷拆除弥封，交由考官核卷并登册记档。

        一缕晨光很快将天色拉得透亮。

        今日传胪大典，朝官一大早便各具各位。

        贡士们随后而至，经仪制司引导，在崇和殿前的广场上有序站列。

        皆戴进士巾，穿大带青罗袍，蹬皂靴。

        队列两旁不远，每隔五步，便有佩刀的黑甲禁军持旗肃立。

        再往上，崇和殿大气庄严，红墙黄瓦白玉阶，凉风里朝晖跳脱而温柔。

        贺今行站在队列里，轻轻呼出一口气。

        “紧张吗？”与他相邻的裴明悯轻声问。前列的江拙也回过头来，脸颊带着羞赧的红，却用亮晶晶的眼神看着他。

        “这有什么可紧张的？就是走形式的典礼，早点结束好到晚上鹿鸣宴。”晏尘水也记得压低声音。

        他点点头：“我很期待。”

        “啪、啪、啪。”

        静鞭三响，前列两人立即转回去，所有人都噤了声，不自觉打直脊背。

        丹陛大乐响起。

        宣制官走到殿前黄案后，在所有贡士的仰视里，展开手里的帛卷。

        “奉天承运皇帝制曰：岁次戊午年常科殿试，策天下贡士一百二十人，得一甲三人，赐进士及第；二甲三十九人，赐进士出身；三甲七十八人，赐同进士出身。”

        洪亮的嗓音落下，进士们便一起整袖提袍，行跪拜大礼。

        “学生谢陛下隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”

        礼毕。贺今行随众起身，抬头却见宣制官仍站在原地，并未离开。

        按流程应该到读卷唱名，他微微皱眉。

        却听宣制官继续宣读——

        “今之殿试，鸾翔凤集，朕心甚慰。汉中路稷州裴涧与汉中路遥陵镇贺旻，制策各有千秋，难分伯仲；朕斟酌许久，决意不定高下，着二子同为魁首，赐绯罗冠带。钦此。”

        什么？

        贺今行猛地睁大了眼，他怔愣片刻，看向身边人。

        裴明悯绽开一个明朗的笑容：“真好。比我想过的最好的结果还要好。”

        他也被带得笑了笑，对方抬手拉着他的手臂，一齐出列听宣。

        不止进士们，就连朝官班列里都响起一阵低低的议论。

        同为魁首，即是两个第一。大宣开国近两百年，从未有哪一朝哪一科同时出过两个状元。

        裴家小君子也就罢了，另一位却籍籍无名！

        直到读卷官按例当场宣读完两份答卷，议论声才渐渐消下去。

        贺今行与裴明悯谢过天恩，站直身，礼官上前引两位新科状元入殿。

        登上御阶，礼乐声渐大。

        沿路几乎所有人都在打量两人。

        贺今行遇事总习惯多想两分，他自认做文章不及明悯，也猜不透皇帝此举用意。

        但不管怎样，路就在他脚下，他一步一步踏得稳当。

        到得檐下丹陛，主考并两位副考在这里等他们。

        一旁黄案上的银盘里盛着一枝枝粉白相间的桃李，怒放的花朵上犹带晨间清露。

        两人拜过座师，秦毓章捡起花枝，插在了少年们的纱帽上，同时勉励几句。

        身后读卷官继续唱道：“一甲第三名，江南路清河县谢矜！”

        及至殿内，行至御阶前，裴明悯与立于百官之首的裴孟檀对上视线，孺慕地笑了笑。

        父亲亦面带微笑，目光却含着一丝隐忧。

        他心下生出疑惑，面上笑容不变，与贺今行一齐叩拜皇帝。

        大殿华丽而威严，明间高台之上，明德帝倚于御座，精神比早间好上许多。

        “平身。”他把两人叫起来，居高临下打量一番，满意地点头：“不错，都是年纪轻轻，一表人才。赏。”

        两个小内侍便端着托盘上前，盘里是一套文房四宝。贺今行一直低眉垂眼，只作拘谨状，此刻也恭敬地接过，如蚊呐般道一声“多谢公公。”

        一甲第三名入殿，亦得了一模一样的赏赐。

        明德帝笑道：“谢家终于又出了个能看看的男儿郎啊。”

        谢灵意面无表情，跪地谢恩，额头重重地磕上指骨。

        殿外接连宣读小半个时辰，才将名录传唱完毕。

        二甲与三甲分两批进殿，幸见天颜。

        明德帝看着殿中济济一堂的年轻人，指尖捻着铜钱，也生出一股“天下英雄尽入吾彀中”的豪气。

        “恭喜诸位金榜题名，日后也要继续努力，朕等着诸位名列朝班，成为朕的臂膀，大宣的肱骨栋梁。”

        传胪结束，拜过皇帝，新科进士还需到孔庙祭祀。

        从皇城到孔庙要过数条大街，由禁军开道，护送进士们骑马游行而去。

        一出崇和殿，进士队伍霎时热闹许多，先前因宫禁森严威势而不敢表露太过的喜悦与激动通通释放开。

        不少人凑上来与两位状元郎攀谈。裴明悯声名在外，家世与脾性都是一等一的好，有意与他交好的人更多。贺今行出来时与他并行，这会儿就想让出位置，却被他把臂紧紧拉在身边。众人便知这两人关系极好。

        到得镝阁相连的东华门，御马司已备好马匹，每一匹都头戴大红绢花，皮毛梳得油光水滑。

        游行顺序按名榜来，司丞让众人散开，各就各位，请两位状元挪步到最前面。

        贺今行请他和裴明悯先过去，自己回头看着同伴。

        这里人多马多，若有惊乱，他可以即时阻止。

        江拙爬上马背，拽着疆绳向他小幅度地挥了挥手，“我会骑马啦，今行，你过去吧。”

        说罢，回忆起对方在稷州城门前牵马载着自己时所说的窍门，不自觉又红了脸。

        他已非初入宣京摸不清街巷差点被人骗的傻儿，也见识了许多令他震撼的大场面，但情绪易上脸的天性却难以改变。

        好在他的朋友从不介意。

        贺今行微微一笑，走过去摸了摸江拙的马，又让离他不远的晏尘水看顾着些；后者打着呵欠让他放心。

        这些马匹皆是宫里□□过的，大都十分温驯，又有内侍相助，大家很快都坐上了马背。

        他也快步赶到前头，司丞还未来得及询问是否需要马凳，便利落地翻身上马。

        裴明悯不用问便知他干什么去了，笑道：“君子六艺，射御该通，但骑术达到今行这种地步的却少有，可有什么妙法？”

        “从前我让师父教我骑马，他说，想象自己是一缕风就行了。”贺今行轻快地回答：“不要畏惧颠簸，不要在意脚下，顺着风的轨迹驰骋，你就能像风一样自由。”

        在裴明悯另一侧的谢灵意忽地偏过头，“这样就可以练好骑术？”

        贺今行没想到他会参与进来，微微一顿，随即莞尔：“我信了他的话，然后摔了好多个跟头，但确实也不知不觉地练出来了。”

        一支禁军小队扛着黑龙旗走到三人前方丈远，教坊司的唢呐吹起，伴随着敲锣打鼓，队伍开始移动。

        “我也不知道师父的方法对不对。”他放松地倚在马背上，走过阴沉的城楼甬道，“谢兄，明悯，你们若有兴趣，日后可以试一试。”

        走出宫城的刹那，阳光兜头泼下，鞭炮炸响，猛烈的欢呼如银瓶乍破、直冲云霄。

        “状元出来了！”

        “花开并蒂，文曲双星，那就是裴郎君与贺郎君！”

        禁军已肃清中道，以人墙辟出一条通路，却并不能因此降低分毫百姓们的热情。

        夹道两边皆站满了人，挨挨挤挤，不少小孩儿被大人高高举起，也把小手伸向队伍这边。

        两面高楼上亦窗户尽开，无数人探出身子向行来的队伍招手挥扇。

        “这一位是探花郎，谢小郎君！好生俊俏！”

        队伍并不快，每走出一位新科进士，大家便要高喊他们的姓氏，为他们喝彩。

        黄榜在传胪之时就已挂在了正阳门外，国子监内的题名碑随之开始刻上新科进士们的姓名，民间各大小报也快马加鞭地印刷《登科录》，力求将自家的册子第一时间发向全国。

        不出七天，整个大宣都会知晓这一科进士们的姓名。

        有窈窕女子结伴挽着手，在团扇底下悄声说：“好有气势的状元郎。”

        有文士感慨：“朝为田舍郎，暮登天子堂啊。”

        也有母亲教导自家孩儿：“将相本无种，男儿当自强！”

        恨铁不成钢的声音里满含期许，恰传到裴明悯耳朵里，笑着接道：“学乃身之宝，儒为席上珍。”

        贺今行看着前方招展的玄黑龙旗，叹道：“莫道儒冠误，诗书不负人。”

        沉闷如谢灵意，也情不自禁地接了下一句，而后一句一句地传向后头。

        在如此欢欣蓬勃的氛围之下，进士们不论年齿，都神采奕奕，满心欢喜。

        他们着春袍，簪春花，如初生的春笋对颅顶的天穹志在必得一般，意气风发。

        天公亦作美。

        春阳如北冥大鱼，破春水、携春风、登春庭，向东君讨来八尺春光，化作无数流金溢彩的飞羽，漫天倾洒，为他们献上来自天地的盛大庆贺。

        “万里锦绣，百鸟朝阳，也不过如此景象吧？”

        与正街相通的一条巷子里，两名少年驭马静立，等待游行的队伍通过。

        “你要是觉得羡慕，大可以去参加科考。反正有你爹在，乡试过不过都是小意思。”

        “啊？”秦幼合惊讶地偏头看向自己的同伴，“你怎么会这么想？”

        蹲在他肩上的金花松鼠也随之一齐转头。

        这小东西睡过一整个冬天，瘦成了松鼠干，被喂足食物之后，终于认了主人。

        顾莲子不说话，伸指头试图去戳小松鼠的尾巴；后者不怵人，反去扑他的手指。

        秦幼合任他俩玩儿，百无聊赖地说：“这些人里寒窗苦读不止十年的大有人在，簪花游街不过一时，之后还得用一辈子的时间想尽办法在宣京站稳脚跟。说到底不过是为了功名利禄，荣华富贵。但我呢，我爹是宰相，我姑祖母是太后，我生来就在京城长大，要什么有什么，为什么还要去参加这么辛苦的考试？”

        他已站在了别人求之不得的终点，又何必去与他们争这星点机缘？

        他如此想，却没把这话说下去。

        龙旗游远，状元郎打马而过。

        贺今行恰走在这一侧，一眼便看见比周遭高出一截的两人，遂向他俩招手。

        大袖惹了春风，往他脸上鼓荡，他毫不在意地掖下袖子，仍是笑。

        桃花开在他帽檐，也开在他眉眼。

        秦幼合抬起双手，轻轻地拍了两下。

        顾莲子不知什么时候也放过了只有他巴掌大的小东西，和他一样看着队伍经过，掀起唇角：“宝马配英雄，多热闹啊。”

        他似赞赏，“宫里留下来的马都是大遂滩那边送过来的，从秦甘草原不远千里走入御马司的马厩，供人骑行游街，谁看了不夸一句忠心耿耿。”

        秦幼合与他一起玩儿着长大，听他开口便知话的好赖，嘻笑道：“草场比之马厩，不过是地方大了些，又有什么其他的区别？还没御马司这么精细的伺候。”

        “把天生的战马□□得犹如家畜一般温驯，也不容易，陛下真该给御马司赏赐。”

        “我觉得你这话不对，真论天生，就都该是野马。不管是成战马还是做家畜，这难道是马能做的选择，不都看主人的嘛？”

        顾莲子冷笑。

        秦幼合沉默几息，放松肩膀，接住拽着自己衣襟滑下来的金花松鼠，开口依然是同伴的小名：“莲子。”

        “怎么？”

        “不想呆了就跑吧。”

        鼓锣与爆竹的喧嚣远去。

        少女合上支摘窗，回身跪坐在小几前，看着对坐的好友，“你身体弱，少吹些风。”

        她那一双含着眷恋的眼尽力弯起，“我就要走了，以后山重水远，再不能为你关窗。你要更加珍重自己，我才放心。”

        傅景书靠着竖枕侧坐，面前案角上一只石臼。她握着木杵慢慢地碾磨，药材的气味渐渐弥散，比杯中的茶还要清苦。

        明岄忠实地立在炕边，仿若撑顶的梁柱，几乎听不出呼吸。

        直到清苦里渐有回甘，她才停下动作，抬眼问：“什么时候？”

        “钦天监还在推算具体的时间，左不过十来日。”

        开年之后，礼部主客司与宗人府便着手准备和亲事宜，如今万事俱备，只待择定吉日。

        裴芷因并不后悔出塞的选择，然而临近离别，仍不可避免地感到惆怅。

        傅景书拉开贴墙的暗格，取出一只小巧的银质方盒，推到对方面前。

        “你带着它，什么时候想起我，就点燃它。烟云起时，就像我在你身边。”

        裴芷因怔怔地看着她。

        她牵起一点浅淡的笑：“香囊可以时时戴着，但香料不多，要省着些用。”

        “……好、好。”裴芷因仰了一下头，复又拿起香盒紧紧托着，繁复的海棠纹路印在她手心，就像烙在她的心脏。

        “不用点燃，我看着就足够了。”

        她语带哽咽，快速地下了炕背过身，缓和片刻，准备告辞。

        傅景书看着她的背影，眉心一蹙即分，挽留道：“晚食有你喜欢吃的胭脂鹅脯。”

        裴芷因再转过身时，已挂上几分明媚的笑容：“今晚家中长辈皆在，我必须回去。阿书，我明日再来同你一起吃饭。”

        “这样啊。”傅景书轻声说，“那明日再见。”

        象牙色的披风消失在屋门外，她继续细细地研磨香料，一杵比一杵用力，神色却仍与屋里的空气一样沉静。

        无论做香、制药还是筹谋些其他什么，都需要极好的耐心。

        这厢，裴芷因踏着当当的杵药声走出深宅闺院，归往自家的府邸。

        车架轻盈，碾过一街的红纸屑，然后停在了巷口。

        这条巷子里只有裴氏一户人家，平日里经行的人并不多，此时却有一个人牵着一匹马立在路中间。

        她提着裙摆下车，快步上前，惊讶道：“林公子，你怎么在这儿？”

        林远山咧开嘴，抬起手，摊开躺在掌心的缰绳。

        “你要的马。”

        一个时辰前，裴府的门房跟他说六姑娘上街去了，请他把马留下，或是在前院等一等。他不想进去，也不想就这么走，便牵着马到巷口等。

        托辞“一定要亲自交给本人”的那瞬间，他很难说清楚心里想的是什么。就像刚回到仙慈关不久，军师问他想不想再回一趟宣京，他不假思索便说“要”。

        裴芷因闻言下意识地看向他身边的那匹马。

        身披苍灰鬃毛的马儿高约到她胸口，头大额宽，四肢虽短却是肉眼可见的强壮，整具躯体充满秀气却富有力量的美。

        她情不自禁地走近了，尝试着伸手摸上马颈子，摸到一手粗糙却厚实的毛发。

        马儿喷了口气，抖抖耳朵，并未躲闪。

        “这是我们军师亲自挑的，他说六姑娘要去塞外，自然要用适合在塞外跑的马。汉中马不耐寒，大遂马骨架偏大，这一匹云骓虽血统不够纯正，但体形适中，底子也好，速度与耐力都不缺。你觉得怎么样？”林远山看着她说。

        “它太漂亮了，我很喜欢。”裴芷因爱不释手地抚摸着马鬃，一想到这匹神驹将成为专属于她的马，就仍然有一种不敢置信的惊喜，“我甚至不知道该怎么感谢王先生。”

        “军师还说，钱货已讫，六姑娘喜欢就好，不必多想。”林远山笑道，再一次递出缰绳，“要试试吗？”

        裴芷因这才恋恋不舍地转过脸，入目是抓着缰绳的五指，指节上皆缠着灰扑扑的看不出原本颜色的布条。

        她喜悦的情绪忽地一滞，抬眼去看对方的脸。

        这是她第二次仔细打量对方，皮肤似乎比年前糙了一些，两道眉毛也染了风霜与沙尘的痕迹，只有明亮的眼睛里，仍闪着真挚的纯粹的光。

        林远山见她不动，不明所以。

        他想了一会儿，似明白了什么一般突然缩回手，挠了挠头，讷讷地说：“缰绳是该换了……我把马牵到你家里，你让人给它洗个澡再来试吧。”

        “不！”裴芷因回过神，惊觉自己声音太高，又压着嗓子说：“我不是嫌弃，是因为……”

        她猛地顿住，与少年人对视片刻，率先垂下眼，“罢了，就劳烦你替我牵到宅门口罢。”

        林远山呆呆地沉默半晌，才说：“好啊。”

        他牵着马转头，等裴芷因迈开步子，与她并行。

        半条巷子说短不长，两人静悄悄地走着，却仿佛走了许久。

        到得裴府角门，裴芷因没让等在门上的侍女与小厮前来，而是自己接过马儿的缰绳，向对方说：“多谢你专程送马来，但时候不早，我就不留你了。”

        她声音很轻，语气却坚定而有力：“你早些回驿馆吧，路上小心。”

        林远山点点头，只说：“好。”

        他想起大姐曾经说过的一句话，如果你喜欢一个人，就不要让她为难。

        于是他转身就走，还打定主意要走得潇洒；然而一瞬间鼻子眼睛却都仿佛不是自己的，不受控制地酸涩起来。

        六姑娘牵着马，在原地目送他离开。

        直到夕阳远走，月亮赶来。

        “六妹妹。”有人在身后叫她。

        她回头，慢慢地绽开微笑，“四哥，江公子，你们准备去荟芳馆了吗？”

        “此时去正好。”裴明悯道，目光移到她身旁，赞道：“好马。”

        “漂亮吧？我很喜欢。”裴芷因笑言：“不耽搁你们了，快去吧。”

        三人错身而过。江拙登上马车后，才犹豫着说：“六姑娘她看起来似乎有些伤心。”

        “不必太过担心。”裴明悯轻轻摇头：“她从小就有一股韧劲儿，一旦做定选择，或许会伤心难过，却绝不会后悔颓废。贸然安慰更可能是惊扰，我们只要支持她的选择就好。”

        他心中叹息，然而家事不好为外人道，便另起话头说起此行要去的目的地。

        大宣旧制，殿试传胪当晚，由朝廷出资举办“鹿鸣宴”，邀文武两试的所有新科进士共庆。自中庆末年开始，鹿鸣宴便固定在内城西南角的荟芳馆举行。

        荟芳馆结构特别，进门绕过影壁，便是一座竹木搭就的高台，左右两面皆是宽阔的池塘。台榭极大，容纳百十人绰绰有余。

        此时华灯初上，进士们陆陆续续赶来，台上厅中桌椅已备好，但因正宴未开，只上了茶水果子，便三五成群地聚着赏景闲聊。

        因文官与武官向来井水不犯河水，文进士与武进士便各据一边。

    

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