第 206 章 二十八

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关？”

        “师父可有看到他们在干什么？”

        “我穿过林海，看到成百上千的南越人在广泛地狩猎。到林海边缘，接近赤城山，才看到那个西凉人。他和两三个南越人在一起，什么都没做，身手还算不错，但尚不能发现我。”

        飞鸟去过数不清的地方，遇到过数不清的人，但能发现他来过的人，少之又少。

        “什么都没做？”贺今行眉头紧锁，沉吟几许，很快面色凝重地摇头道：“不，他在窥探剑门关。”

        否则完全无法解释一个西凉人，从西凉千里迢迢跑到南越，又出现在边境线上的目的。

        西凉与南越之间隔着一座不可逾越的天河高原，要想互通，只能从高原两边绕行。较近的东面乃是大宣国土，不准西凉人进入；西面不知境况，但路程要远上许多，付出的代价亦可以想见。

        他将那名西凉人视作南越的斥候，其余的行为便也能慢慢说通，“我听我爹说过，苍溪林海作为南越边防的一部分，就像我们在边关划百里为军禁区一样，其中的草木花果飞禽走兽都算是军队应急的口粮，无缘无故不可轻易采集狩猎。况且现在才八月，还不到南越人集体打猎储备肉食过冬的时间。除非，他们在准备打仗？”

        他就像梳理文章一样说出难以置信却又不得不信的最终结论，话落，才觉遍体生寒。

        “剑门关守关将士可知这些消息？”他猛然问。

        飞鸟想到他与那守将的短暂交流，摇头。

        他是彻头彻尾的江湖人，自幼专注于剑道，不通军事。说那一句，也只是为了让对方不要再执着于追赶他。

        “不知……那您到这里花了多长时间？”

        “两个晚上。”飞鸟自离开剑门关，便直往遥陵来。

        “那或许还没有动手。”贺今行镇定下来，分析道：“剑门关地势险要，易守难攻，只有突袭才有破关的可能。我们得尽快将消息传过去。”

        他猛地站起来。

        贺冬听他说可能打仗还没什么感觉，看到他马上要走的架势，反被吓一跳，骇道：“你想干什么？”

        “军情紧急，通知官府要浪费大把时间，又没有苍鹰传信，谁能比我们立刻前往更快？”贺今行说完就开始做准备，一边打包袱一边飞速地思考。

        南越想要突袭，没有地利，必要占天时人和。今日是八月十三，两天后就是中秋。

        若是他，必定将突袭的时间选在中秋，军队过节放松大意之时。

        “但愿我的猜测没有错。”他自言自语，这样就还有希望赶在动手之前把消息送到剑门关。

        “等等，你要是去了，才来宣旨的那两个宫人如何应付？而且莫说你离开云织已久，得尽快赶回；就说这等战事如果真的发生了，南方军必定要上报朝廷，到时候你怎么解释，你一个西北的县令，出现在南疆的战场上？”贺冬赶忙叫道，叫他不住，又上前去试图阻拦。

        “都两天了，等你再过去又得两天，能赶得上吗？守剑门关的也不是傻子，被袭击了自然会向他们的友军求援。南方军本来就不关我们的事，知会一声稷州的官府，让驿兵送信过去，就已经是我们仁至义尽了。再如果什么事都没发生呢？那岂不是白白浪费时间？”

        “不管是哪里的兵，都是我大宣的将士。”贺今行做下决定就绝不后悔，“哪怕只是猜测，我也必须要走这一趟。如果最后真的白费力气，什么都没有发生，没有伤亡，那最好。”

        至于身份，确实是个问题。他想了想，把找出的男装又放了回去，然后戴上面纱，“贺今行不可以，但贺灵朝可以。”

        “……”贺冬不愿他涉险，但没办法，转头叫飞鸟，“飞鸟师父，您劝劝。”

        “他做好了决定，也做好了准备，我为什么要干涉他？”飞鸟却平静地反问，“人世间的修行就如练剑之道，唯千锤百炼矣。况且不止他去，我也要去。”

        “师父您不必……”贺今行讶然回头。他与师父从未同行过，也从来都认为不必迁就自己。

        飞鸟解释道：“因为我此来，就是要带你去赤城山。赤城山上的怪医说他或许有解毒之法，但需要你亲自去让他诊断。”

        贺冬和端着茶水回来的持鸳都愣了愣。前者急道：“当真？”

        飞鸟点头。

        “那我们这就去。”贺冬什么都不反对了，也开始收拾。

        持鸳放下茶盘，为飞鸟奉上一杯茶，才合掌闭眼道：“那真是太好了。”

        好一会儿，她才继续说：“从前小姐去赤城山拜师学医，是婢子陪同去的，见过那位怪医一回。婢子为他老人家准备一点礼物，劳你们一同带去。”

        贺冬很快明白她的意图。赞道：“还是持鸳姑姑妥当。”

        三人很快成行。

        早在一年前，持鸳就寻机免了禁军值夜，现下不慌不忙地送他们从后门出去。

        贺今行向她交代说：“对其他人，姑姑就说我外出寻医即可，不必在意他们怎么说。至于信，之后我会直接送回宣京，并向陛下请罪。”

        哪怕是用贺灵朝的身份去，事后需要解释的也不少。但他并没有多在意。三年之期将满，这些从前算做大事的外出都变成小事，可以到了时候再去烦恼。

        马车飞驰向渡口。漫天繁星照亮前路，贺今行计划了一下，这条路不算漫长。

        稷州向西，沿江水过遂州，便入眉州。再向西走一段，就可斜下西南，直插剑门。

        剑门关的风狂涌不止。

        顾横之扔掉月饼，握住电闪而至的箭矢，只差一寸，便能射中他的眉心。

        两旁军士尚未反应过来发生了什么，就听他说：“擂鼓。”

        话音刚落，两侧鸟道上的暗哨吹响竹笛，发出警报！

        同时，游击将军挤开看守战鼓的士兵，抡起两支鼓槌，就重重地敲了下去。

        在响彻整条关道的尖锐警报与沉重鼓声中，又一箭乘着风势，向着关楼射来。

        顾横之还握着先前那支箭，下意识横于身前预备格挡。下一刻，却陡然发现，这一箭并非对准他，而是卷着气流冲向了他身后。

        这一箭的目标是将旗！

        他立刻攥紧了手心，一步踏上关墙石栏，借力跃至半空，却并非向前，而是向后空翻——犹如斩圆的刀，精准地一脚蹬在了那杆白虎旗三寸粗的旗杆上。

        韧木混丝棉所制的旗杆被他蹬得一弯，利箭擦着旗帜顶端飞过，“笃”地一声，钉入了箭楼的砖缝里。

        待落地，才发觉手中箭矢已断成两半。他扔掉断箭，向关外一望。

        月亮尚未升起，山间飘着雾，地势越低，雾霭越浓。从关楼下望，沉沉夜色里只能看清至多三四十丈远的地方。

        这段距离已经足够发现弓箭手的位置，然而他什么都没有看到。

        “是弩。”他高声叫道：“趴下！”

        他从判断到下达指令，仅弹指一挥，铺天盖地的箭雨便如飞蝗冲荡而来。

        楼墙上许多反应不及的士兵连中几箭，或向后仰倒，或栽下关楼。

        顾横之一时没有能用的兵器，随手抓了支箭矢作短棍使，挡在鼓台前面，拦下了所有射来的飞箭。

        一鼓作气势如虎，半途而废气短半。鼓不能停。

        游击将军沉着注意战况，手下片刻不停地击鼓，鼓声整齐有序，声势震天。

        “二公子！”从楼下赶来的两名军士合力将长枪抛过来。

        “我在。”顾横之扬手一接，收回时顺势旋臂甩出，扫落一片羽箭。

        他冷静的声音传遍整座关楼，“就近找掩体。或到我身后，护卫战鼓。”

        箭雨簌簌，携森然杀机而来。然长枪所及之处，一丈三尺为径，其后风消雨歇，唯有鼓点如雷。

        离得近的尚且存活的军士都摸到了这一小块安全之地。

        顾横之站在最前方，双手握紧长枪，一面挥动如圆盾，一面数着箭。

        连弩十发，还剩三波。

        这一轮箭雨不如先前那单独两箭强横，但一整轮覆盖下来，今夜值岗关楼的军士几息间便死伤大半。

        关墙上到处都是尸体，羽箭散落一地。

        “弓箭队预备！”顾横之的声音忽然响起。

        仿佛应和他的话一般，箭雨减弱至停。

        刚刚还在四处躲藏的军士迅速出动，关楼上的拖走阵亡的同袍尸身，关楼下的几队弓箭手迅速上楼，于箭垛就位。

        专门击鼓的令兵换下游击将军。他才下鼓台，便见关外三十余丈远，身披黑甲的南越士兵犹如南疆丛林里埋伏猎物的蟒蛇，悄无声息地于雾里现身。

        眨眼便到了与剑门关仅二十丈距离之处，他悚然一惊。下一刻，嘶吼出声。

        “放箭！放箭！”

        训练有素的弓箭手立即张弓搭箭，自剑门关射出的箭雨泼向了冲关的南越人。

        攻守异位，又占据地利，冲杀最前的南越人成片倒下。

        雾霭中，骤然响起金石鼓声。

        南越士兵气势一振，前面的倒下，后面的继续不要命地往前冲。

        他们举起藤牌，顶着一波又一波的箭雨，踏过同袍尸体，一步一步地接近剑门关。

        顾横之心下顿沉，点了个亲卫，“立刻前往朝天关求援。”

        南疆九关，离剑门关最近的是朝天崖上的朝天关，此时是他的大姐顾元铮在那里驻防。

        亲卫当即跳下关楼。

        顾横之将长枪立于一边，与弓箭手一同挽弓射箭。他的弓是强弓，箭是重箭，一箭出去，能射穿藤牌与其后的士兵，让一竖排的南越人滚成一窝。

        然而不论他们射出多少羽箭，射死多少南越人，都会有更多的黑甲士兵向着关楼冲杀而来。

        南越人一尺一尺地，推进了剑门关十丈距离内。

        “滚石圆木预备！”顾横之死死地盯着南越人。

        囤于营寨的军士们虽反应慢了一些，但听闻警报与鼓令之后，都迅速放下肉汤月饼，拿上武器，自火棘岭陆续赶到关楼。

        因剑门关地形地势的缘故，这支千人的大营里，骑兵与长枪手极少，基本由弓箭手、弩手与步兵组成。

        步兵们将囤积的滚石圆木搬上关楼，堆在墙下；弩手抬出弩机，装填□□；弓箭手则将弓拿在手中，挎着两个箭筒，随时准备接替射空羽箭的同袍。

        南越人进入五丈距离之内。

        今晚月亮迟迟未出，但在火盆照耀之下，剑门关楼上的军士却总有一种似乎能看清他们藤牌纹路的错觉。

        站在最前排的顾横之却没有关注最前沿的南越人，目光落在后面那片雾霭。

        混杂了夜色的浓雾深沉可怖，好似那种大型虫群的母体一般，能源源不断地生出黑甲士兵。

        一排又一排的连弩被推出了雾霭。

        剑门关道狭窄，弩又是需要空间的利器，能够并列的弩机并不多。然而对于同样受到牵制的剑门关守军来说，依然会受到极大的压力。

        “举盾！”顾横之下令。

        楼上待命的步兵们齐齐踏前两步，插入箭垛之间的空隙，举起盾牌顶在头顶，遮住自己和右手边的弓箭手。

        没有一名士兵退却或是高声喧哗，只有才将换上不久的细鳞甲随动作同时哗啦作响，又整齐地消散。

        来自南越箭雨再次笼罩剑门关。

        □□的穿透力强于弓箭，又在这样近的距离之下，一波又一波如暴雨猛冲、瀑布捶打，冲乱了阵型，打碎了盾牌。

        关楼上不断响起闷哼与惨叫，更多的军士无声倒下。他们的尸体被无声地拖走，空缺的位置则立即补上新的军士。

        “杨将军，掩护我。”顾横之将关楼上的所有声响听在心里，他退后一步，对游击将军说。

        杨将军早已取下挂在腰间的大刀，闻言立刻站到他身前，挥刀挡箭。

        顾横之拉开弓，对准雾霭前操纵弩机的南越士兵，一箭穿喉。

        他松开弓弦之后，目光就移向了另一名弩手那名士兵，然后再度拉弓，搭箭，松弦。

        接连七八名南越弩手倒下，箭雨密度骤减，很快再度停下，弩机退后重新隐于雾中。

        然而这短暂却猛烈的助阵，已经帮助南越人推进到关楼底下。

        南方军的将士们则再一次庆幸，剑门关的地形，注定不能使用攻城战车。

        南越人只能架起挨挤的云梯，以肉身攀爬关楼。

        关内关外的战鼓自响起之后，一直未曾停息。

        弓箭手与弩手退后，步兵上前，抬起滚石圆木，对准一架架云梯砸下去。

        眼看着要爬到顶的南越人被砸得头破血流，连带底下的士兵摔倒一片。

        然而不管将云梯推倒多少次，杀死多少黑甲士兵，都有数不清的活着的南越人前赴后继地冲上来。

        滚石圆木渐渐用罄，开始有南越人突破封锁，上到关墙。

        顾横之重拾长枪，刺穿所有冒头的敌人，将尸体挑飞，抛到关楼外。

        剑门关的楼墙下渐渐堆起尸山，鲜血汇流到两旁山沟里，如汩汩小溪一般蜿蜒向山下。

        南越人似乎誓必要用血肉躯体将剑门关吞没。

        “真是疯了！”杨将军喃喃道。他到此时都来不及想明白，为什么会突然袭击。他们的伤亡也不小，都是跟着他和二公子从枝州来的好儿郎啊！

        如此不惜兵力，也要攻破剑门关，南越人真的是疯了！

        但好在这里是剑门关，幸而这里是剑门关——“一夫当关，万夫莫开”的剑门关！

        任凭冲上来再多的敌人，只要他们还握紧武器，还能战斗，就能将这些人通通杀回去！

        他挥舞大刀，毫不留情地砍向南越人的头颅。

        厮杀正酣，两边崖壁鸟道上的暗哨却突然再次发出尖锐的警报。

        只一声便停，接着一具

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