第 206 章 二十八

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王玡天走后,那套罗裙被侍女收起来。

        “以前的穿不了，再改一身就是了。”她如此说，找出一套旧衣,支起窗，借着天光动手剪裁。针线与尘埃在光里一起翻飞,一举一动都温婉无比。

        贺今行盘腿坐在底下的蒲团上，安静地看着她。

        “持鸳姑姑这几年独自留在遥陵，很辛苦。明年您就回宣京吧,携香姐姐很想你。”

        持鸳比携香大了差不多十岁,是从后者垂髫便认识的。共同在宣京生活了一二十年,无论地方还是人,终归都熟悉些。

        持鸳却没有应承去向,而是温言道：“难道主子真要与那王大公子‘联姻’？”

        “他是目前最合适的人选。他的目的与我们不冲突，知晓我非女子,家世、年龄、位置都刚刚好，陛下也会满意。”贺今行表明自己的决定是出于冷静的思考,并非一时脑热，“我若是不‘嫁’，就得留在宣京,在陛下眼皮子底下，像莲子那样。”

        他说到顾莲子，停了一瞬,低头看着自己摊开的掌心。

        “况且我和莲子也不一样，男扮作女，是欺君。等陛下或者太后指婚,不管是谁,都免不了要解决这个问题。不如占个先机,把主动权握在自己手里。”

        持鸳道：“那若是王氏前恭后倨，以此相要挟呢？”

        “纯粹地以利相交，可说是‘□□无耻’，也可以说是‘坦荡磊落’。不论哪一种，都胜过小人许多。”贺今行微微一笑：“合作比背叛所带来的利益要大得多，只要王玡天脑子清醒，就不会反悔。嗯，他应该是个清醒的人。”

        他说罢，想了想，又安慰道：“风险与机遇总是并存的，人选是谁都免不了，姑姑不必太过忧心。”

        “婚姻嫁娶，哪怕是作戏，也有不同寻常戏码的意义。”持鸳穿针的动作停了，看着他就像看自己的儿子一般，叹道：“你走了许多地方，就没有遇到过喜欢的姑娘？”

        贺今行没想到她在意的是这个，愣了一下，然后没有迟滞地摇头，“遇到过一些媒人撮合，但我的情况姑姑也知道，岂能耽误别家姑娘。”

        渐渐长大的青年面容坦然而平和，持鸳与他对视半晌，移开了目光。

        越是失去了太多东西的人，越是容易将“不在意结果”做为本能。不期待就不会失望，但有时也会令人绝望，绝望过后则生出绵绵无期的恨意。

        “姑姑。”贺今行走到她跟前，递上一方手帕。

        持鸳接过来，掖了掖眼角，而后迅速地收针剪线，起身将改好的衣裳抖开给他看。

        男女之别，区分在身形动作。她取的是一套窄袖窄身的男装，将袖口腰线再收紧一些，袍摆和领口则放量些许，看起来就仿佛是特意改做成女式一般。

        贺今行换衣裳的时候，取下挂在脖子上的绿松石和琉璃珠，犹豫片刻，收在了盒子里，没有戴回去。

        持鸳让他坐到梳妆镜前，给他描眉上妆，将颧骨鬓角修饰得柔和一些，最后在眉心点了一枚火焰状的花钿。

        面具则换做面纱，能遮住下半张脸和喉结。

        贺冬再看到自家小主子的时候，若非有准备，第一时间差点没认出来，拍掌道：“某虽在持鸳姑姑这里学了一手，但效果还是不及本尊，相差甚远。”

        若由他动手，也能起到易容作用，但熟识之人仔细分辨还是能够认出。在持鸳手下，则几乎判若两人。

        持鸳笑着福身，受了他的夸奖。他凝重道：“圣旨还有两条街。”

        贺今行点点头，取了卷书坐在榻上看起来，只当全然不知即将到来的圣旨。

        “报——”

        落日遁走之时，两名出关三日的斥候终于回到剑门关，皆是气喘吁吁，满身在山野林丛里打滚的狼狈。

        顾横之叫他们不必着急。

        三日是斥候出普通任务的最长期限，踩着时限回来，往往意味着没有收获，慢慢道来也不要紧。

        果然，其中一人喘息片刻，回禀道：“属下二人进入林海十里左右，一路未见兵丁扎营，只找到两处哨探的痕迹。”

        南疆多高山深谷，大河与密林遍布，南越境内更是如此。除了国都所在的河谷宽敞到可以建城，其他地方更似散居的部落。

        他们没有城墙。但崎岖复杂的地形变化，重重叠叠的森林河流，无处不有的虫蛇蚁兽，比城墙更能阻挡外来人进入的脚步。

        苍溪林海属于南越边防的一部分，有南越士兵巡逻查探再正常不过。

        但没有收获并非是坏事，顾横之颔首示意自己知道了，让他们回营休息。

        两人告退，下关楼往上走。

        剑门关险却小，只有关楼而无关城。常驻兵员一千，营寨扎在关道最高处的火棘岭，距离关楼约两里路。

        黑夜悄无声息来临，山野静谧。顾横之铺开剑门关舆图，一言不发地看起来。

        寨中有主帐，但他来之后，就一直宿在箭楼后面的耳房里。

        游击将军随主将习惯也没回营，从门外路过，见他一动不动，不由进去问：“二公子这是看什么？”

        他问的当然不是舆图，而是突然看舆图的目的。

        “我在想，如果我是南越人，想要拿下剑门关，会怎么做。”顾横之回答。

        “怎么好端端地想这个？”游击将军一惊，“斥候出去不是没发现什么动静吗？”

        顾横之：“有备无患。”

        他此前去衷州，听西北的军士说过仙慈关。仅盏茶功夫的交流，就能窥见不凡。

        剑门关只是南疆九关之一，还是最小最偏的一道，当然不能和仙慈关这样的重关相比。但建设关防的道理是相通的。

        殷侯将仙慈关经营得有如铁桶，令他生出许多启发。

        “我们剑门关虽小，但自古以来，还从未被正面攻破过。”游击将军还是有些不解，“而且这么多年都没出事，南越的人总不能突然来找我们麻烦吧。就算来，他们那战斗力，也不可能一下就突飞猛进，能打赢我们。”

        历数南疆史上发生过的大小战役，中原王朝与西南异族决一死战的会战场，往往在枝州与横海交界的边缘，浮沙道。

        “能而示之不能，用而示之不用。兵家之胜，不可先传。”顾横之伸出两指点在舆图上，指尖分开，划过代表剑门关的图标两侧，“正面难攻，所以我会从侧面绕行，迂回突袭。”

        游击将军挠着头发嘿嘿笑道：“二公子说得是，我等不该轻敌。”

        顾横之起身走出耳房，站在关墙上，环望山势地形。

        两边峰峦高耸，岭上山脊相连，犹如一座大山被一剑斩成两峰，削出绝壁相对，奇险至极。

        但若能攀上绝顶，难以望断的劣势便能逆转为居高临下的优势。

        他开口道：“明天上崖，将崖顶清理干净，碎石断木、落叶枯草，一点不能留。两边各增一队暗哨，三轮换防。”

        “天已转凉，藤甲换成鳞甲，草垛不能露天，用于遮盖的油布也要全部换掉。”

        这是要防火，跟着出来的游击将军立即抱拳领命。

        顾横之吩咐完，就不再说话。他望向天上明月，已圆了大半。

        还有一日就是中秋。

        虽驻守在外，但将士们也会简单地过节。例如在营寨里和关楼外挂上月光纸做的彩灯，以寄托自己对亲友的思念。

        他静静看了半晌，说：“写家书，一起寄回。”

        “是！”游击将军大声应道。周遭站岗的军士们仍目不转睛，但也开始期盼着换防，回去找会写字的同袍。

        翌日，天将白，捎着两大麻袋家书的快马启程驰回枝州。

        南方军兵员大都是剑南路生人，以地方编伍，将兵相对固定。每年换防，都是全体将士一起拔营。

        两个百人队则各自沿鸟道上了两边山崖，进行清理。一个百人队搬运草垛，撤下油布。

        再有一小队伙夫领了公钱，架着两辆板车去往百里外的城镇，在下午些的时候带回来采买的许多月饼和彩灯。

        这些月饼尽是一尺有余，一人一个。

        彩灯挂上，装好灯烛，纸上绘的太阴星君、捣药玉兔、伐桂吴刚，都清晰明亮起来。

        剑门关与赤城山其他地方不同，几乎没有桂花树，关道两旁皆是连片生长的火棘。

        正是坐果时节，挨挨挤挤的火棘果席卷成火焰，烧红了整条关道。

        八月十四的傍晚，将士们全部回营后，领到月饼，佐以肉汤白饭，在欢声笑语中放松过节。

        虽无戏曲杂耍可赏，但许多人哪怕看着漫山遍野的火棘，也觉热热闹闹。

        顾横之带着月饼回到关楼，站在关墙上，慢慢地吃。

        在他身后，箭楼前，正中位置竖着一根三丈高的旗杆，顶端一面玄底黄边的白虎旗迎风飒飒招展。

        旗帜宽有半丈，恰西风残照，于楼阙上投下大片流动的阴影。但很快，这片阴影就彻底融入从四面八方涌来的夜色里。

        刹那间，山风骤然凶猛，张牙舞爪地朝着剑门关狂扑而来。

        顾横之倏地抬头，一点寒光穿透黑夜，迅速占满他的眼瞳。

        贺今行第三次将额头叩到手背，再抬头时，才睁开眼睛。

        大门两边的石灯静静燃烧，他“谢主隆恩”的回音似还未消，立于一旁的嬷嬷便上前来扶，“郡主，快快起身罢。”

        宣旨的老太监将合拢的圣旨交到他手里，细声说：“万岁爷还有口谕，让您就当这道圣旨是封信，写封回信给他老人家。”

        他拘谨地接过圣旨，道了声“是”。

        “郡主不必惶恐，一别多年，陛下和娘娘都是念着您的。”老太监斜睨一眼身后竖立的禁军，垂手露出个不明显的笑。

        这两位都是他年幼时居景阳宫所熟悉的老人，贺今行意会，压着声音道：“待灵朝回京，一定去拜见皇后娘娘。”

        待将人送出别院，他回头关闭门扉，才握紧了圣旨。

        持鸳与贺冬在内院等待，为以防万一，完全没跨出过二门，见到他便问情况如何。

        “陛下说他准备了三份年礼，让我赶在年节前回京，可以先挑。”贺今行拣紧要的事说了，把圣旨递给持鸳。

        后者快步走进里间收放起来。

        贺冬跟在后面进屋，发现没有皇后的什么事，奇道：“只有皇帝下的旨，为什么让皇后宫里的人来宣？”

        “不管哪个宫里的奴婢，往大了说，都是陛下的奴婢，陛下自然能随意驱使。”持鸳动作利索，转眼又出来，一边说一边示意贺今行别动，然后踮脚为他解下面纱。

        “皇后宫里的人认得我，或许是为了确认我好好地待在稷州，没有乱跑。或许是因为臣女婚事，由皇后过问最好。又或许，这本非陛下所愿，而是皇后争取到的机会。”他走到书案前，取小纸铺开，“不论为什么，陛下要我回信，我必须做出选择。”

        持鸳听完，给他研磨的动作只稍稍一顿便恢复如常，叹道：“皇后娘娘是个好人。”

        贺今行提着笔迟迟未落，没有否认，“天化五年到八年间，我和淳懿、莲子一同住在景阳宫里，裴皇后是真心喜爱我们。她不止会找来我们想要的所有吃食玩具，还督促我们读书习字，学骑马射箭。”

        那时，三个孩子都居于偏殿，但一日三餐几乎都由裴皇后亲自安排。明德帝有时也会过来和他们一起用膳。

        “难道裴皇后也想插手你这个，额，婚事？”贺冬说起来总有些别扭，然而说完就觉得这事儿不对，“遥陵贺氏已有嫡女嫁与裴氏子，再打你的主意那可就过分了。”

        贺今行有些头疼地盯着纸面，没有说话。

        他的师长，尤其是张厌深和王义先，私底下对当今圣上的评价都颇为咬牙切齿。但他与明德帝有过许多次接触，认为陛下并非那么不堪。

        信件不能当成奏折写，但帝心难测，他该不该在圣旨没有明言的情况下，在这封信里稍微提一提王玡天？

        持鸳温柔的声音犹如轻风缓缓送来：“皇后娘娘与秦贵妃都是在建元之后才进宫，秦贵妃一贯受宠，但十几年来帝后相敬如宾，皇后娘娘执掌凤印稳稳当当。”

        她在景阳宫当过差，隐约触碰到裴皇后与秦贵妃之间微妙的平衡。但一时风平浪静，不代表永远相安无事，便换了个角度猜测：“做事不急于一时，为了以后打算也是可能的。”

        贺今行不多想，只道：“照料呵护之恩，我当报答。”

        他握着笔缓缓下移，毫尖触碰到纸张划下第一笔，却有人敲了敲门。

        “是谁？”持鸳立刻喝道。

        别院里的禁军与杂役皆宿在外院，内院只她一人能够出入，门外这人显然不请自来！

        “是我。”一把白水似的毫无起伏的嗓音传进来。

        “师父？”贺今行当即搁了笔，前去开门。

        白衣白发的男人如剑直立。

        “我也没想到你在这里，但我听见了你说话。”

        持鸳放松下来，向他福了福身，便去沏茶。

        贺冬则激动道：“飞鸟师父可是找到解药了？”

        “没有。”飞鸟解下琴匣，到圆桌前坐下。

        贺冬很是失望，不再说话。

        “那些药若是那么容易找到，也不能叫做天材地宝了。”贺今行宽慰道，然后岔开话题问：“师父这一趟去了哪些地方？可有什么有趣的见闻？”

        飞鸟气息不变，问什么答什么：“南越，从横海到苍溪林海。修行的路途总是枯燥的，不算无聊也不算有趣。若把有趣换成特别，”他停下来，稍作回想，“在苍溪看到了西凉人，算不算？”

        “西凉人？在南越？”贺今行确实吃了一惊，“我记得苍溪林海在剑南路西北面，接近边境线了吧？”

        飞鸟颔首道：“我于剑门关回境。”

        “剑门关。”贺今行低声念了一遍，“西凉人怎么会出现在剑门

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