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第181章
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东南部与泰国、印支交界,西南濒临孟加拉湾和安达曼海,是中南半岛面积最大的国家。太平洋战争爆发初期,缅甸是东南亚地区唯一未被日军占领的国家,由此成为反法西斯盟国在东南亚的南翼屏障,而从仰光到昆明的中缅公路又是抗战中的中国从衡运输战争物资的唯一陆上通道。
1942年初,日军以4个师团6.5万人和650多架飞机对缅甸发起进攻,其主要战略目标是建立所谓“大东亚共荣圈”的大陆屏障,毕进攻南洋军队的右翼安全,并截断中国从国际上获得战争物资补给的陆上交通线,使中国的抗战成为“无米之炊”,尔后再由缅甸入侵中国云南,逼迫中国妥协投降,以便扭转其在中国战场陷入泥潭的窘境,早日结束在中国的军事行动,移兵太平洋战场;同时进逼印度,迫使其脱离英国的殖民圈。为达成这一战略目的,日军大本营和南方军司令部决心集中兵力首先夺占缅甸南部的航空兵基地,尔后在航空兵和空降兵的支援下继续发展进攻。
早在月8日,日军南方军主力第15军就在饭田祥二郎中将指挥下在曼谷登陆,很快控制了整个泰国作为后方基地。当月19日,日军进入缅甸南端的丹那沙林地区,一举夺占了英军守备的3个机场,切断了英军的空中交通线。毫无防备的英军被日军的进攻打得目瞪口呆,此时这个老朽的殖民帝国在缅甸的防御兵力仅有老弱病残的2个步兵旅,装备训练不足,战斗力极为低下,支援航空兵仅有2个飞行中队不足30架飞机,整个印缅战区处于无兵可调的燃眉境地。于是英国首相丘吉尔便急忙拉上“铁哥们”美国总统罗斯福,强烈要求澳大利亚把正从非洲调回本土的1个师改道仰光增援缅甸战区的防御,但遭到澳大利亚的严词拒绝,理由是其本土已受到日军威胁岌岌可危,根本无力他顾。无奈之下,老奸巨滑的丘吉尔便又急忙转向中国求援,企图借中国的军事力量为其充当“冤大头”。而中国为维护国际反法西斯大局,也为保持滇缅公路的畅通,以便运进外援物资支持长期抗战,便同意派兵入缅作战。
1942年2月21日,日军2个师团一举突破英军在米邻河和锡唐河的防御,打得英印军第17师只剩下3000人弃城而逃。3月6日,日军对仰光形成合围,英军战区司令亚历山大上将被迫下令撤出仰光。3月8日,日军进占仰光,在得到2个师团增援后又兵分三路向曼德勒推进,迅速合围了当地的英国守军。为解英军之围,3月上旬,中国军队第5、第6、第66三个军组成远征军从云南苯、大理等地出发进入缅甸,紧急进抵东芝、东吁和腊戌地区抵御日军的进攻。3月下旬,中国远征军第5军先头第200师与进攻东吁的日军展开激战,以集束手榴弹、汽油瓶与日军坦克进行搏斗,双方激战达12天之久。日军在中国军队的迎头痛击下死伤惨重,自我承认遭受“进入南洋作战以来最惨重的损失”。
4月中旬,日军在占领缅甸南部主要机场切断英军空中掩护后,由卑榈厍缶俳ト拾睬迹言诟玫胤烙?000多英军一口气包了“饺子”。陷入日军重兵合围的英军急忙要求驻守曼德勒以南的中国远征军前往解围。在英军的求援下,中国远征军第66军新38师奉命星夜驰援,经过两昼夜浴血奋战一举突破了日军的包围圈,将7000多名英军包括亚历山大上将本人和500多名西方记者、传教士悉数救走,使日军精心“煮熟的鸭子”又不翼而飞了。
恼羞成怒的日军决心不惜代价迅速击败当面中英军队,在正面进攻的同时,集中精锐师团和空降兵部队迅速夺占中英军的后方屏障腊戌,切断中国远征军的退路,一举达成合围歼灭中英军队的作战目的。为此,日本南方军总司令部和第15军司令官饭田祥二郎中将命令日军最精锐的56师团迅速向腊戌穿插,同时命令在菲律宾休整待命的陆军伞兵旅团火速从马尼拉转进同古机场,随时准备实施空降支援作战。
日军久米伞兵旅团是日本陆军部在滨松空降训练队基础上扩编成立的第一支伞兵旅团。该旅团成立后虽然在中国战场并无大的“建树”,但却在不久前进攻苏门答腊岛作战中有过“出色”的表现,留下了不少令人啼笑皆非的战绩。
1942年2月,日军向苏门答腊岛发起进攻,为夺占和确保岛上的机场、炼油厂,日军指挥部决定在正面进攻的同时,以伞兵旅团第2大队进行空降,首先夺占该岛慕西河下游的巨港机场和两座大型炼油厂,而后切断交通线,阻敌后撤和预备队开进。当时机场守卫部队有530人,配备13门高射炮及10多挺机枪;两座炼油厂有门高炮和部分机枪,由英、澳、荷等国军队联合防守。日军计划以伞兵第一梯队240人攻占机场,第二梯队190人攻占两座炼油厂,第三梯队96人为预备队,并由陆军航空兵70架运输机担负空中输送,3个战斗机团空中掩护。大队长甲村少佐随第一梯队行动,旅团长久米敬一大佐随预备队一起参加战斗。
进攻打响后,日军首先出动50架轰炸机对守军进行狂轰滥炸,随后伞兵运输机群进入目标上空准备空降,不料此时早已被日ammo力打哑的守军高炮却突然复活,一阵炮火就将日军先头16架伞兵运输机打得凌空爆炸。为躲避猛烈的对空火力,日军只得在机场3公里外的沼泽地空降,但伞兵刚着陆就遭到机场高炮平射的猛烈打击,迫使日军只得像蜗牛般匍匐向机场爬行小时后,甲村少佐勉强才凑集100多“蜗牛”向机场发起进攻,而其他伞兵连他也不知道“丢”到哪里去了。在甲村亲自督战下,伞兵很快攻占了一个高炮阵地和兵营时,其他伞兵听到激烈的枪声后,便急忙从沼泽地里拔出泥脚来向机场攻击前进,但却与甲村所带的伞兵发生误战造成很大伤亡,一直闹腾到着陆后10个小时才占领机场。
负责攻打两个炼油厂的第二梯队进展也不顺利。该梯队攻打b炼油厂的伞兵空降着陆后发现该厂已无守军抵抗,铁门紧闭,门外布满了铁丝网。当伞兵们刚忙着清除障碍进入厂区时,隐蔽在油厂附近地堡里的守军机枪却突然吐出了死亡的火焰,打得日军纷纷倒地。日军惊魂稍定后,这才急忙向守军地堡发起攻击,经1小时血战后攻入厂区办公楼。没想到是,当日军在厂区忙于收集重要资料,并在办公楼顶升日本太阳旗时,浪逃走的守军却又在炮火支援下突然发起反击,再次打得毫无防备的日军尸横遍地,双方一直激战到第二天下午,才以守军主动撤走而告结束。
而攻打n炼油厂的另一路伞兵更是晦气,他们竟全部空降在炼油厂附近水深达3米的湖泊里,伞兵们只得在冰冷的湖水里拼命向炼油厂游去,但还未上岸就被守军的猛烈火力毙伤达1/3。结果整个空降伞兵被火力封锁达数小时不能前进,直至天黑才向守军打响进攻的第一枪,并一直激战到第二天下午才在伞兵预备队的增援下占领炼油厂。当久米旅团长率伞兵大队向巴邻旁市发起进攻时,却发现作战对手和大部分居民早已不见踪影,他们得到的战果仅是一座空城,其战绩被日军司令部评价为“无法恭维”。
为改变伞兵旅团十分逊色的空降战绩,担任此次腊戌空降作战的久米旅团司令部很快制定了新的空降作战计划:以第1梯队主力450人发起第一波空降突击,首先占领腊戍军营,尔后进攻南部高地,切断中国远征军的退路;以第2梯队450人进行第二波突击,占领腊戍机场,尔后南下发展进攻。为毕顺利夺取机场,久米旅团还组织了一个24人的突击队,携带8挺轻重机枪直接在机场着陆,以掩护和配合后续空降个计划可谓完美无缺,野心勃勃的日军空降兵决心在腊戌创造出世界空降史上的一次“奇迹”。
为确保空降作战的顺利实施,日军南方军司令部还加强了伞兵单兵武器的配备,将原来装备的单发步枪改换为有较强火力的德制冲锋枪,并首次装备了日军鲜为人知的百式冲锋枪。该枪早在1935年就开始研制,后被日军大本营认为成本太高“浪费弹药”且影响“武士道精神的发挥”而予以否定,最后几经折腾才于1940年定型生产,并“痛下决心”配发给空降部队。
不料在返航归途中偏偏又人祸迭起。先是两架运输机在空中不慎“接吻”相撞,其中一架当时就连人带机一头栽了下去,另一架撞伤后在空中拼死挣扎,机上人员一个个争相跳伞,纷纷扎到当地渺无人烟的莽莽“野人山”中,很快为严酷的大自然当了祭品。当机群飞临机场时,又有一架运输机不知何故突然起火,飞机在紧急迫降时发生爆炸,导致机组人员和所乘伞兵无一人幸存。然而,伞兵们的厄运并没有到此结束,傍晚时分,当无功而返的伞兵来到食堂吃饭时,一架返航的战斗机又因机械故障冲出跑道,在撞破围墙后一头扎进了伞兵军官食堂,导致许多就餐的军官当场丧生。
一连串的事故使日军空降兵如同霜打的茄子再也无力发动新的空降作战,只得被迫取消原定的作战计划,灰溜溜地进行事故调查和休整。v!~!
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