第1章 关山夜

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地冒着热气。

        众人见他回来，都七嘴八舌地用西凉话夹杂汉话与他打招呼。

        他笑着走到他们中间。

        副将先给他打了饭，其余人早已拿好碗筷，立刻嗷嗷叫着向铁锅围拢。

        贺灵朝却拒绝了：“你先吃吧。”

        副将担忧地问：“你生病了吗？”

        在他看来，只有生病了实在不舒服，才有可能吃不下饭。

        他笑了笑：“没事，我没生病，但这会儿确实吃不下。你快吃。”

        副将点点头，埋头就开始刨饭，左耳的嵌银绿松石耳坠随他的动作不住晃动。

        贺灵朝看了半晌，才说：“星央，我要走了。”

        那绿松石立刻就停了，星央抬起头，神色震惊，嘴里还包着饭，含糊不清地问：“将军要去哪儿？”

        他赶紧把饭咽下去，说：“我能跟着将军吗？将军去哪儿，我去哪儿。”

        他有一双太过清澈的眼睛，茫然与祈求全都赤/裸裸地盛在眸子里。

        贺灵朝几乎不忍心说出来，他移开视线：“我要回宣京，大宣的首都，就像西凉的王帐一样。”

        星央迟疑地说：“我们不能跟着去吗？”

        这是一个敏锐的孩子，那怕比他大一岁，贺灵朝仍把他、他们当需要被保护的人看待。

        他果决地摇头。

        宣京是他的战场，但不是他们的。

        星央眼里的光芒黯淡下去，他又扒了一口饭，没滋没味地说：“那我等将军回来。”

        贺灵朝点点头，勾出一抹浅笑说：“好。”

        星央看着周围笑闹着吃饭的同袍，说：“就先不跟他们说了……将军什么时候走？”

        “明天一大早。”

        “这么快。”

        “嗯。”贺灵朝点头说道：“皇帝急令。走快些或许能赶上除夕。”

        仙慈关年年过除夕，星央也知道这是大宣最重要的一个节日。他说：“那将军骑着卷日月走，它一定是关内外最快的马！”

        他说得认真，他便诚恳地说：“好。”

        “我不在，你就是老大。”贺灵朝解下绑在大腿上的小刀，交给星央：“别主动和其他营起冲突，但要是有人挑衅，能打过就打回去，打不过就当没听见没看见。”

        星央接过小刀，重重地点头。

        “有什么事你们解决不了，就去内城找军师，王约王先生，一定记住了。”

        星央听他交待，颇有些伤感，低低应了一声。

        这个世界上，除了他娘，就是将军对他最好。而他无法回报娘亲，也无法回报将军。

        贺灵朝看出他情绪低落，便换了个话题：“等会儿去跑马？”

        星央又打起精神：“好！”

        仙慈关两翼城墙北接业余山脉，南连错金山脉，锁着秦甘大地西出、西凉东进的唯一通道，十万大军长年在此驻守，无调令不可擅动。

        两山高耸，夹道如深谷，名秦甘道，长达二十余里，最窄处不到三十丈。

        大军营地自城关后的山道铺开，盘亘几座山，神仙营在最北边。

        贺灵朝和星央各自牵着马，走小路绕到秦甘道上。

        有夜巡的军士发现他们，看清人脸后立刻放行。

        两人翻身上马，马儿悠然地前行十余步，贺灵朝喝道：“预备——”

        话音落，缰绳一扯，两匹马便如离弦的箭一般飞射出去。

        山风猎猎，冬夜里如钝刀割脸。

        两人都没戴头盔，一路疾奔。

        只余催马声散落。

        仙慈关的城楼上，贺勍和王约看着他们消失在夜色里。

        “他还是个少年啊。”

        王约偏头看去，高大的男人微微驼着背，眼角眉梢俱是风霜，鬓间已生白发——他也不过四十岁。

        二十年前，也是宣京备受少女追捧的如玉郎君。

        他眼睛发酸，撇开视线，轻咳一声，说：“早晚要走到这一步的，他自有他的活法。”

        贺勍不自觉地摇摇头，终归是我们欠了他。

        转身见王约抬手拭眼角，不禁好笑道：“你哭什么？”

        “休要乱说！我是风沙迷了眼。”

        第二日，晓星未逝，贺灵朝已端坐马上。

        饷银尚未清点完毕，押送官不便与他同行，便只有他一人，随行十余军士。

        在关内的将领们都为他送行。

        “大帅，军师，诸位将军，末将告辞了。”他抱拳道别，调转马头。

        贺勍立在原地，久久目送。

        出了东城门，踏上秦甘道。

        忽听业余山上传来一声声喊：“将军！”

        贺灵朝勒马看去，山间黑压压一片人影，寒冬腊月裹着棉袍仍要露出半边臂膊，此刻都向他招手，站在最前头的，正是星央。

        “将军慢走！”

        是神仙营的混血少年们。

        是他的兵！

        热血霎时涌上心头，烫得他想流泪。

        他亦喊道：“还记得我带你们入伍时说过什么吗？”

        山间的少年们一齐大声回答：“仙不慈，神不救，那就抛仙弃神，自做神仙！”

        喊声响彻山谷，震起一片飞鸟。

        “好！我神仙营的人都是自己的神仙，别被欺负了！”

        晨曦微光里，贺灵朝一扬马鞭：“儿郎们，来日再会！”

        十余骏马飞驰向东。

        无一再回头。
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