第 195 章 十七

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一早你们就得回去。”

        “好。”贺今行点头，没有在意夏青稞透露出的先斩后奏意味。因为地理的突变，西州与西北其他州治在风俗语言包括信仰上都有很大的区别，而朝廷为维持管辖，也放出了极其大的权利。就像宜连，说是县，其实更像是古老的大宗族，而县令就像族长。

        老县令老得就像堆在一起的羊皮，但深陷在眼窝里的眼睛却十分清澈，贺今行与他对视，发自内心地绽开笑容：“我们愿意互相帮助。”

        夏青稞把他的话翻译过去，老县令听完，说了一句话，然后就着盘腿的姿势双手合十，向他微微鞠躬。

        夏青稞说：“没有木头支不起帐房，没有邻居过不好日子。爷爷很感激你们。”

        “我们亦不胜感激。”贺今行作揖还礼，用和以往不同的方式履行公务。

        吃过热腾腾的食物，夏青稞先带着两位邻居去找县里专门维护井渠的水户，“他叫夏满。”

        贺今行神情一动。

        夏青稞笑道：“我知道汉人很注重姓氏，但我和这位叔没有亲缘关系，只是他让我帮忙起个汉人名字，我就取了同一个姓。”他说完，又解释自己的名字：“我喜欢夏天和青稞酒。”

        贺今行想到什么，低头敛回目光，说：“原来如此。”

        他们一起顺着天河去察看数量众多的蓄水池与地下沟渠。

        白雪簌簌地落，所有人都戴上了绒帽，一路上遇到不少赶着羊群回家的牧民。

        夏青稞亲昵地同他们打招呼，从白云一般的羊群里穿过，不时摸一把那些羊肥壮的身体，对贺今行说：“秋膘贴够了，冬天才能扛过去。”

        如果羊的肥膘贴得不够，那么到了寒冷的深冬，羊群就会成片成片地冻死。羊群一死，冬去春来，下一个该死的就是牧民。

        贺今行知道这是牧民的生活规律，颔首道：“所以你想修路。只有与高原外的联系紧密了，才有改变生活方式的可能。”

        夏青稞说：“没有人不喜欢安稳的生活，但能种植青稞的地方与时间都太少了。”

        山野间有好几处十余丈见方的水池，可蓄雨雪，此时表面都结了一层薄冰。

        水户带他们进水门看水闸和渠口，夏青稞下到渠边舀了一瓢水，“这就是暗渠，除了地脉里渗出的活水，冰层下没有冻结的水也可以在其间流动。由一条主渠横穿县里，其余支渠则连通田地。”

        “你们那儿距离天河干流不算远，主渠不会超过二十里，地方又平，要挖池子沟渠，说不定比我们还要容易。”

        他们又爬到最高的山冈上，向下看去，天河两岸的山野遍布着大大小小的蓄水池，将那座暗色的小城围在其间。

        “其实不止我们这里，我曾听西凉的商人说，西凉好几个大的聚居地也是用的这样的井渠。”夏青稞环顾道。

        “西凉的商人？你在哪里遇到的？”大宣准许本朝商人与西凉在互市上买卖交换，但并不准许西凉商人进入关内，贺今行因此一问，又道：“另外据我所知，仙慈关外并未见西凉人营造任何水利？”

        “就在我们州里。”夏青稞回答，“我当时没看出他是西凉人，后来出去见识多了，才发觉不对，现在想想这人多半是偷渡进来的吧。”

        他走向山冈另一边，同时说：“我读过一些大宣的历史。□□立国之初，四方不稳，尤以西北最甚。于是□□御驾远征数千里，征服了沿路所有戈壁、沙漠和草原，一度将西凉人赶到了淙河西岸。然而两百多年过去，宣人从婆罗山一退再退，直退到了仙慈关内。我猜他们的井渠修在婆罗山一带，仙慈关外肯定见不到。”

        婆罗山，是仙慈关西去近两千里的巨大山脉，也是西凉国都所在。

        贺今行听完解释，沉默片刻，“开疆容易，守土太难。先帝想要重现□□时期的辉煌，准备多年，南征北战，到最后仍不过是惨淡收场。”

        夏青稞听到这个说法，觉得有趣，于是笑了笑。

        随行的水户听不懂官话，周碾则震撼于所见的一切，没有人开口，山冈上安静下来，只有夹雪的风吼。

        众人默契地转身预备回去，夏青稞忽然问：“今行，你为什么会来这里？你是状元，可以去中原的很多地方。”

        “啊。”贺今行应了声，一时难以回神。

        站在太高的地方，所有忧虑都被卸下，思绪也变得稀薄。这里只是西州的边缘，已然是千山鸟飞绝，万径人踪灭，可以想见其他地方。

        这里的山川落日是这样的美，美得除了这种美本身以外，什么都没有。这种旷荡、单纯、真实的美的背后，藏着的未必不是闭塞、蒙昧与贫穷。而除了这里，整个大宣版图上还有许许多多相似的地方。

        “我来是想，或许是想看看，我能够改变多少。不管是改变自己，还是别的。”

        他这样说着，却难免想起江南水患的结果，想起净州知州的话，语气因而带着一丝难以察觉的犹豫。

        我能够改变吗？

        改变会是好事吗？

        他心里没有底，他不确定他所做的一切是否是对的，但他不能停下来，必须一步接一步地往前走。

        夏青稞偏过身打量他，目光锐利如隼视，几乎像审视一般。

        最后他微微向后仰身，披着从远处山尖斜过来的天光，显出一种超越年龄的冷静心智，说：“你好像变了很多，但我还是一眼就能够认出你。我常说自己幸运，因为我可能会把一般坏的人想得非常坏，但从来不会看错好人，而好人都很厉害。今行，你想要改变，就一定会有收获的。”

        “真的吗？”贺今行认真地问，但他不需要回答，转而豁达地笑了一下，真心道：“谢谢。”

        他们回去之后，安顿在老县令的家里。两边围着火盆确定了两县合作的事宜，心情都很迫切，若非冬雪阻碍，甚至想要明天就开始落实。

        夏青稞想了想，和老县令商量之后，提着灯跑出门，好一阵才回来，跟贺今行说：“我和水户跟着你们一起回去吧，你们那儿冬天至少可以出门活动。趁冬天勘测好挖渠路线，开春就动工。”

        贺今行自然没有不同意的。

        这场雪应当没有下太久，一夜过后，路面只覆盖着浅浅地一层白。

        贺今行二人同老县令告别，老县令送给他们一人一张氆氇和一壶青稞酒，又拉着夏青稞和夏满连声叮嘱后，才让大家趁着太阳赶路。

        普通的山坡下去总比上来容易，但在起伏的高原雪山上，山路总是曲折的，下山与上山要同样小心。

        一行四人怕下一场大雪不知何时到来，除了夜间休整，白日里片刻不敢歇地抓紧赶路。终于翻过最后一座山，看到前面再没有山峰拦路才放慢脚步。

        贺今行靠着山石歇口气，而他正对着的西北方向有一段如巨龙脊背一般的山脊，向底端一路下陷到最低之处，有一个豆子大小的黑点。

        夏青稞顺着他的视线看过去，说：“那里就是神救口，离你们云织很近。”

        “嗯。神救口是西北边防线上最窄的关口，外面是非常陡峭的斜坡，人需攀爬，马匹则完全不能上。相对来说，也是最安全的一座关口。”贺今行简单介绍了一下。

        西北防线上的关口并不多，每一座人造的关口都借了山川地势，因为错金山与业余山本就是筑在大宣与西凉之间最牢固的铜墙铁壁。

        □□征服了婆罗山却并未在山下的草原上设置路州，一则因为这片地域距离宣京太远，朝廷难以实现有效地统治；二则是错金山到婆罗山之间大漠连草原，几乎是一马平川，无天险可依，大军难以驻防。而退守仙慈关，则能事半功倍地抵御西凉人。

        夏青稞抬手将那段山脊描摹了一遍，“只要翻过那座山，就能到西凉境内。不过我没去过，不知道关外是什么样子。”

        话音未落，周碾当即嫌恶地说：“西凉有什么好去的？西凉人没一个好的，都是恶鬼的种。”

        夏青稞道：“大约三十多年前，西凉与宣朝就互相关闭了国门，两边的普通百姓不再有任何往来。以你的年纪和身份，应该没有见过任何一个西凉人，又怎么知道所有西凉人是好是坏？”

        周碾难以置信地盯着他，很快气愤道：“我爹就死在西凉人手里，我娘独自把我拉扯大，不到四十岁就满头白发，我怎么不能说他们不好？要不是贺帅争的抚恤丰厚，每年还派人来过问我们，我和我娘甚至不定能活到现在。别说现在骂两句西凉人，如果有机会，我还想杀了他们呢！”

        夏青稞脸上显出刹那的茫然，随即变成惊讶，再接着反应极快地作揖赔礼：“抱歉。”

        战火从未蔓延到天河高原上，令他一时忘记了大宣与西凉停战不过十五年。而战火连天流离失所的记忆，与对异族残杀亲族同胞的仇恨，尚没有完全从这片大地上消失。

        周碾本对神秘的西州充满兴趣，现在却完全不想与这些高原人为伍，扭过头不愿接话。

        贺今行抬手落在他肩膀上，安慰道：“令尊忠义之魂，必定长存。”

        周碾用袖子飞快地抹了下脸。

        “但我还是要说，战争并非一方挑起，征成丁入伍，送他们上战场战死的是朝廷。”夏青稞却接着道：“西凉人固然残暴，但我们的皇帝想要开疆拓土、四处征战而不顾劳民伤财，难道就没有一点错吗？”

        “皇帝陛下怎么会有错？”周碾愤怒化作惊吓：“夏大人，你不要再说这些大逆不道的话了！”

        夏青稞没有被吓到，反而用一种理所当然的语气说：“你为什么会觉得我大逆不道？西州是大宣的西州，谋逆对我和我的家乡来说没有任何好处，我只是在讨论战争。”

        他又问贺今行：“宣人崇儒，孔孟都说要以至仁伐至不仁，若是仁义之师，又怎么会血流漂杵，如此惨烈？”

        贺今行一直安静地旁听，闻言沉吟片刻，轻轻摇头：“过去的事，我知之不多说不清楚，但打仗总是残酷的，受到最多伤害的也总是黎民百姓。仁义之师的构想自然是好，但古往今来，史书里有所记载的仁义之师太少了。”

        他把自己那份行李背起来，“我们下山吧。”

        周碾立刻站到他身边，做出跟他一起走的姿态。

        夏青稞再次眺望向神救口，似乎又有了新的思考。夏满不知道他们刚刚说了什么，但出于对夏青稞的了解，就念叨他不要总是有太多想法。

        “人活着就应该思考呀，先有想法，而后才能把想法付诸实践。”他露出一排白牙，拉着夏满跟上贺今行一起下山。

        轻盈的雪花随着天色渐渐变得沉重，四人再次憋着一口气加快速

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